Aprovechando que ha pasado Halloween (nosotros
somos así, siempre viajando a ‘toro pasado’), nos gustaría invitar a nuestros
lectores a un viaje al verdadero infierno, y eso nos lleva a una visita muy
especial a WASP 121b, uno de los exoplanetas más extremos que conocemos.
Si miramos en el Sistema Solar, encontramos
que Venus es un lugar único, ya que, pese a estar en la zona habitable, posee
una extensa atmósfera de 100 kilómetros de ancho que le confiere casi 500ºC de
temperatura superficial, terribles tormentas eléctricas y una atmósfera y
presión terribles con gotas de ácido sulfúrico junto con un efecto invernadero desbocado.
¿Venus te parece terrible? Pues WASP 121b es peor
¿Te han parecido terribles las condiciones de
lo que antaño pudo ser un vergel parecido a la Tierra? Pues si Venus es
infernal, WASP 121b es mucho peor. Este exoplaneta a 270 años luz de la Tierra
es el hogar del mismo Lucifer, ya que, comparado con nuestro vecino, el mundo
venusiano es un paraíso.
WASP 121b alcanza temperaturas de hasta
2400ºC. Has oído bien, es una verdadera bola de fuego que genera un calor capaz
de competir con las estrellas más frías del universo.
Este planeta extrasolar es una especie de
Júpiter, es decir, un gigante gaseoso, pero con unas condiciones muy
particulares, ya que, hasta el momento, es el primero encontrado que poseería estratosfera
propia, o sea, la capa por encima de la atmósfera.
Pero hay más secretos en el exoplaneta WASP
121b. Y es que, con esas temperaturas, cualquier gas que entre en su atmósfera
es inmediatamente derretido, hervido, vaporizado y evaporado.
Así pues, se cree que las capas superiores
deben estar a una temperatura muy superior a las inferiores, de ahí que se
interprete que tenga estratosfera, pues es la única explicación posible para su
calor extremo.
Ahora, toca explorar más este planeta
extrasolar extremo. Un aspirante a estrella que se quedó a medio camino, como
Júpiter, pero que ha alcanzado temperaturas temibles y muy locas si se confirma
este hallazgo.
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